La galaxia anular polar NGC 660
Esta composición de datos de banda ancha y estrecha, obtenidas por el telescopio Gemini Norte de Mauna Kea , muestra la galaxia...
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NGC 660 se encuentra cerca del centro de este curioso paisaje estelar, nadando en las cercanías de la constelación de Piscis.
A más de de 20 millones de de años luz de distancia, su peculiar apariencia la señala como una galaxia de anillo polar.
Siendo un tipo raro de galaxia, las galaxias de anillo polar tienen una cantidad importante de estrellas, gas y polvo orbitando en anillos casi perpendiculares al plano del disco galáctico.
La extraña configuración puede haber sido causada por la captura fortuita de material procedente de una galaxia de paso por la galaxia de disco, ensartando los desechos capturados en un anillo giratorio.
El anillo polar se puede usar para explorar el aspecto del halo de materia oscura de la galaxia, de otro modo no visible, calculando la influencia gravitatoria de la materia oscura en la rotación del anillo y del disco.
Mas ancho que el disco, el anillo de NGC 660 se extiende alrededor de 40.000 años luz.
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