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Cometa sobre California
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En el borde superior de esta colorida imagen celestial, tomada el 4 de marzo, aparece un evanescente cometa Holmes, que sigue agraciando los cielos septentrionales.

La rojiza nebulosa de emisión que se encuentra debajo es NGC 1499, conocida también como la Nebulosa California debido al parecido que guarda con el contorno de este estado de la costa occidental estadounidense.

Por supuesto, estas dos nubes cósmicas se encuentran alineadas sólo por casualidad y únicamente aparentan estar cerca y tener tamaño similar.

En realidad la Nebulosa California mide unos 100 años-luz de longitud y se encuentra a unos 1.500 años-luz de distancia, discurriendo a través del Brazo de Orión de nuestra galaxia espiral, la Vía Láctea.

El comet Holmes mide unos 20 segundos-luz de diámetro, cruzando nuestro sistema solar a nada más que 25 minutos-luz de distancia, más allá de la órbita de Marte..

Las moléculas de la coma gaseosa del cometa brillan con fluorescencia a la luz del Sol.

El fulgor de la Nebulosa California es característico de los átomos de hidrógeno recombinándose con electrones perdidos hace mucho, arrancados (ionizados) previamente por luz estelar ultravioleta.

Esta energética luz estelar la proporciona Xi Persei, la estrella que destaca debajo de la nebulosa.


  • http://www.astrocuenca.es Anto

    20 segundos luz de diámetro??? Eso es una pasada!!!

  • RBA

    Ricardo, “estas dos nubes cósmicas se encuentran… alineadas”, no alienadas :-)

  • http://www.not.iac.es Ricardo Cárdenes

    RBA: joas… Oye, ¿y tú qué sabrás de la vida interior y las penurias de estos pobres objetos cósmicos? xD

  • http://www.not.iac.es Ricardo Cárdenes

    Anto: pos sí, unos 6 millones de kilómetros de diámetro :) . Pero vamos, la coma de Holmes hace ya meses que se había expandido a un diámetro real mayor que el del Sol.

  • care1950

    Lindo espectáculo el combinado de estos dos fenómenos. Por cierto, estoy tentado a pensar que el hermosísimo rojo luminiscente de la Nebulosa California no es producto de lo que ustedes llaman “falso color”… o estoy equivocado? Care

  • http://es.geocities.com/desde_mi_jardin Leon

    Lamentablemente no me fue posible ingresar el enlace, pero a los fines ampliatorios se puede buscar ésta misma página de fecha l8 de Junio de l996. También aquí sería bueno conocer si se ha detectado algún pulsar.

  • Isod

    Care: tengo la impresión de que en este caso los colores son los originales (supongo que potenciados al tratar la imagen, claro). En la foto original non especifican nada, pero los colores del Holmes y, buscando otras fotos de la misma nebulosa, así parecen indicarlo. Es decir, a simple vista nosotros sólo observaríamos blanco sobre negro, debido a la lejanía del objeto y que nuestro ojo no llegaría a registrar el color. Pero haciendo una fotografía con larga exposición, los colores serían esos. Precisamente, como se indica en el texto, el rojo corresponde con el hidrógeno ionizado (es decir, sin el electrón de su última capa). Que me corrija Ricardo o algún otro.
    Un saludo.

  • care1950

    Isod: muy agradecido. Poco a poco voy aprendiendo algunas cosas que nunca han sido de mi dominio. Care

  • j. luis

    Lo siento, tengo tanto que decir, que me pierdo, las imagenes son maravilosas, tenia tanto deseo poder apeciar estas maravillas, que solo puedo decir, gracias, por los momentos tan maravillosos que me paso viendo estas fotos, de nuevo gracias, que pequeños somos????? un amigo, saludo a todos, J.luis

  • GLORIA

    Que no……que no somos pequeños,que lo dijo el otro día Care,lo que pasa que ese es un tema demasiado filosófico para discutirlo aqui.Es broma.La foto estupenda y los colores fantásticos.

    Por cierto,y perdonad mi ignorancia,nube cósmica y nebulosa ¿es lo mismo?

  • http://www.not.iac.es Ricardo Cárdenes

    Isod: norl… es hidrógeno al reionizarse :) ¡¡Lo explica el texto de la imagen!! :D La luz ultravioleta de una estrella cercana arranca el electrón del hidrógeno y al recuperarlo emite energía, claro. Y sí, eso es luz visible en su color verdadero.

  • JOEL

    Nube cosmica y nebulosa es lo mismo,aunque tengo que aclarar que en un tiempo cuando los telescopios eran muy rudimentarios, a las galaxias se les llamo “nebulosas o universos isla” por la mancha difusa y borrosa que se observaba, a medida que se fueron perfeccionando los telescopios y se logro una amplificacion y enfoque mejor, los astronomos,observaron que estos “ciclones de estrellas” eran agrupamientos formados por miles de millones de soles y los llamaron GALAXIAS y estaban a distancias enormes y que nosotros estamos en una de ellas y se le llamo “via lactea”….. saludos desde mexico..

  • Isod

    Ricardo: si es que hay que leer el texto hombre :D . Claro, como lo leemos de pasada ;-) (Mea culpa!).
    Además eso es física de COU, no?
    Para que el H(idrógeno) suelte su electrón hay que comunicarle energía=fotón. Cuando lo recupera, lo que hace es emitir esa energía o fotones luminosos, que es la luz que vemos.
    No me atrevo a hacer aquí los cálculos porque seguro que metería la pata. Pero sería así: si consideramos que la energía de ionización del H es de 1312 kJ/mol (kilo Joule por mol), podemos obtener la longitud de onda equivalente del fotón mediante la expresión Energía = longitud de onda / velocidad de la luz. Teniendo cuidado con los cambios de unidades debería dar (mirando en la wikipedia, por ejemplo), debería darnos un valor igual a la longitud de onda de la luz visible en el rango del rojo; entre 620 y 750 nm. ¿Alguien se atreve con los cálculos?

  • gus

    Yo, pero me falta margen en el papel.Es broma…

  • amalla

    bonita foto como siempre,,yo veo la nebulosa,pero el cometa holmet solo veo un pequeña luz ,,,,,saludos

  • Qfwfq

    El cometa es la “bola” que se sale del campo de la foto por arriba, amalla.

  • Isod

    gus: XD XD
    Eso decía Fermat. ;-)

  • Matias

    isod, en realidad, la estrella emite fotones que chocan con compacta amplitud (son altamente energeticos) e interactuan con la fuerza electromagnetica que liga los electrones con el nucleo atomico, ionizandolo. el foton es absorvido por el electron, perdiendo energia. y luego el electron se recombina en otros nucleos, y por la teoria especial de la relatividad el electron al juntarse con el nucleo, libera el foton, que mas sensillamente hablando, libera energia. por cierto, toda la quimica se genera con el electron, por eso vemos los atomos que se recombinan, y no los nucleos atomicos simplemente.

  • lucrecia

    Pues a mi, últimamente, las fotos me resultan un tanto saturadas de color y de brillos. Las encuentro un tanto ¿”navideñas”?…
    Esta en especial no mucho, pero por ejemplo la de ayer un montón, y yo creo que pasa desde el mes de Enero.
    Un saludo.

  • gus

    Isod: Precisamente…

  • carlos

    Es asombroso el poder ver màs allà de nuestras narices; es decir es algo sorprendente, màgico, maravilloso las imàgenes mostradas por el telescopio. Màs aùn si meditamos en las cifras de años luz, y nos proponemos emprender un viaje con la nave màs veloz de la tierra. no podrìamos cruzar dicha nebulosa nialcanzar dicho cometa. pero sì imaginarnos yu contemplar la maravillosa creaciòn divina.

  • carlos

    saludos desde Perù

  • Isod

    Matías: hombre, no tengo a mano el Eisberg/Resnick ;-) pero creo que se puede entender perfectamente sin acudir a la ralatividad. Como explicaba, un simple modelo como el de Bohr y algo de física de COU (2º de Bachillerato ahora en España) puede endenterse el fenómeno de la luz roja esa. Las matemáticas para comprobarlo son simples multiplicaciones y un par de cambios de unidades.

  • Isod

    Carlos: creo que queda bastante claro, con unos pocos estudios, que no es necesario acudir a conceptos tan abstractos como la “creación divina” para entender una simple visión de un objeto luminoso por el telescopio. Es sólo ciencia, caray. No hay que buscarle 3 pies al gato. Si alguien no lo entiende, que busque un libro de ciencia, no de religión.

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