El cometa McNaught-Hartley

Saliendo y escalando por encima del plano de nuestro sistema solar, el cometa McNaught-Hartley (C/1999 T1) está en la actualidad surcando a través de los cielos del norte. Esta fotografía telescópica, composición de muchas exposiciones de 30 segundos realizadas mediante tres filtros de distintos colores, registró los delicados colores de su diminuto coma y tenue cola el 26 de Febrero. Combinar las exposiciones para producir la imagen finalmente registrada del cometa, provoca que las estrellas parezcan «rastros punteados», evidencia del movimiento del cometa con relación al lejano fondo estelar . Descubierto por observadores del hemisferio sur, la máxima aproximación de este cometa al Sol tuvo lugar en Diciembre del año pasado, cuando pasaba justo por las afueras de la órbita del planeta Tierra. Siendo por el momento el más brillante de los cometas del cielo, este primordial pedazo del sistema solar está cruzando desde la constelación de Hércules a la de Draco y terminará por desvanecerse. Nunca visible a simple vista, McNaught-Hartley todavía tiene casi magnitud 10 y puede ser observado por los buscadores de cometas utilizando pequeños telescopios.