Las trincheras de Titania

El astrónomo británico Sir William Herschel descubrió Titania y Oberon en Enero de 1787. No es que leyese la obra de Shakespeare El sueño de una noche de verano, sino que realizó las primeras observaciones telescópicas de las lunas del planeta Urano (planeta que él mismo descubrió en 1781). En Enero de 1986, casi 200 años después, la sonda de exploración de la NASA Voyager 2 se convirtió en la única nave que ha visitado el remoto sistema de Urano. Arriba puede contemplarse la imagen con mayor resolución que tomó el Voyager de la mayor luna de Urano. Esta imagen está compuesta por otras dos, captadas a una distancia de 229.000 millas. Este mundo de roca y hielo está cubierto por cráteres debidos a impactos. Destaca un sistema de fallas, algunas de casi 1.000 millas de largo, cerca del terminador (línea de sombra) que presenta aspecto de trinchera. A lo largo de las paredes de ese valle orientadas hacia el Sol pueden verse depósitos de material muy reflectante, que podría ser escarcha. El cráter grande de la parte superior, conocido como Gertrude, tiene unas 180 millas de diámetro. Al fondo, la falla de 60 millas de anchura, Belmont Chasma, atraviesa el cráter Ursula. Titania tiene 1.000 millas de diámetro.