Explosiones de rayos gamma

Mediante los gráficos y los datos del Observatorio de rayos gamma Compton de la NASA, esta animación muestra uno de los misterios más excitantes de la astrofísica moderna, las explosiones de rayos gamma. Por increíble que parezca, estas explosiones, destellos repentinos de radiación que tienen 100.000 veces la energía de los fotones de la luz visible, ocurren varias veces al día. Suelen durar entre una fracción de segundo y varios minutos, y aparecen en direcciones aleatorias, disparando de forma inesperada los instrumentos espaciales de rayos gamma. A la izquierda hay un estallido que aparece súbitamente, centellea y se desvanece, visto en un mapa de todo el cielo de rayos gamma en color falso, apagando brevemente el resto de fuentes de rayos gamma celestes. El gráfico de la derecha presenta la correspondiente respuesta de un detector de rayos gamma en órbita, que sube y baja de repente, registrando la ocurrencia de la misteriosa explosión. Ahora se sabe que los estallidos de rayos gamma, que se originan en el universo lejano, son las explosiones más potentes desde el big bang, y podrían ser útiles para explorar el cosmos a gran distancia. Los observatorios espaciales futuros y los terrestres también trabajarán para descubrir la naturaleza de las explosiones y la fuente de su energía extrema.