El Mar de la Tranquilidad: 5 Segundos para el Impacto

El 20 de febrero de 1965 la sonda espacial Ranger 8(«Guardabosque», en
inglés) se estrelló en la Luna. Transmitiendo
rápidamente una serie de fotografías a los controladores de tierra, su cámara
grabó éstaa una altitud de unos 11 kilómetros,
5 segundos antes de impactar la superficie lunar. De dos kilómetros de ancho y con objetos visibles de 4 metros de tamaño, la
imagen es de un área en el Mar de la Tranquilidad al norte del sitio de alunizaje de la
Apolo 11. La estación automática Ranger representaba
los primeros intentos de los EE.UU. para obtener fotos de alta resolución de la Luna, volando un curso de colisión hacia áreas
seleccionadas y enviando de regreso fotografías hasta el momento del impacto.
Mañana, otra estación automática interplanetariaserá
estrellada intencionalmente en la Luna. Habiendo completado su muy exitosa misión en la órbita lunar, la
Lunar Prospector(«Prospector Lunar», en inglés) está
programada para estrellarseen un cráter cerca del polo sur de la
Lunaen un esfuerzo para confirmar la presencia de hielo de agua, estudiando la nube de los restos resultantes
del impacto.