Eta Carinae, Estrella Condenada

Eta Carinae puede estar a punto de explotar. Pero nadie sabe cuándo; puede que sea el próximo año, puede que sea
dentro de un millón de años. La masa de Eta Carinae– como 100 veces mayor que nuestro
Sol– la convierte en una excelente candidata a ser una
supernovabien desarrollada. Los registros
históricos muestran que hace unos 150 años
Eta Carinaesufrió una explosión
excepcional que la convirtió en una de las más
brillantes estrellasen el cielo austral. Eta
Carinae, en la Nebulosa del Ojo de la Cerradura, es es la única estrella que, según
actualmente se cree, emite luz LASER natural.Esta imagen,
sacada en 1996, es el resultado de sofisticados procedimientos de procesamiento de imágenes, diseñados para recalcar nuevos
detalles en la inusual nebulosa que rodea a esta estrella bribona.
Claramente visibles ahora están dos lóbulos distintos, una
región
central calientey extrañas líneas radiales. Los lóbulos están rellenos con franjas de gas y polvo que
absorben la luz azul y ultravioleta emitida cerca del centro. Las rayas aún no han sido explicadas.
¿Nos
dirán estas pistas cómo se formó la nebulosa? ¿Darán una mejor indicación de cuándo
explotará Eta Carinae?