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La nebulosa Hélice desde el Blanco y del Hubble
Créditos de imagen: C. R. O'Dell,(Vyerbilt) et al.ESA, NOAO,NASA
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¿Cómo se creó la nebulosa Hélice a partir de una estrella? Las formas de una nebulosa planetaria como la Hélice son importantes porque dan pistas sobre cómo terminan sus vidas las estrellas similares al Sol . Pero las observaciones del Telescopio Espacial Hubble en órbita y del Telescopio Blanco de 4 metros que hay en Chile han demostrado que la Hélice no es una simple hélice : incorpora dos discos casi perpendiculares así como arcos, ondas de choque y características poco entendidas hasta ahora. Además, contiene muchas simetrías geométricas sorprendentes. El proceso con el que una estrella similar al Sol creó esta complejidad a su vez geométrica y bella es un tema de investigación. La nebulosa Hélice es la nebulosa planetaria más cercana a la Tierra; está a unos 700 años luz en la constelación de Aquarius y abarca unos 3 años luz.
