NGC 6188 y NGC 6164

En las nubes de gas resplandeciente de NGC 6188, a unos 4.000 años luz de distancia, se esconden  formas fantásticas . Esta nebulosa de emisión se encuentra cerca de los límites de una gran nube molecular imposible de ver en longitudes de onda visibles, en la  constelación meridional. Las  estrellas masivas y jóvenes de la  asociación OB1, se formaron hace tan sólo unos millones de años.

Los vientos estelares y una intensa radiación ultravioleta esculpen las formas oscuras y potencian el brillo de la nebulosa. La formación estelar fue provocada, probablemente, por vientos y explosiones de supernovas, procedentes de generaciones anteriores de estrellas masivas, que barrieron y comprimieron el gas molecular.

Junto a NGC 6188 está la extraña nebulosa de emisión  NGC 6164 creada también por estrellas masivas de tipo O de la región. En el borde inferior, similar en apariencia a muchas ebulosas planetarias , está la sorprendente y simétrica envoltura gaseosa de NGC 6164 y un halo débil que rodea la estrella central.

El  amplísimo campo de visión se extiende por más de 3 grados ( seis lunas llenas), lo que corresponde a más de 200 años luz a la distancia estimada  de NGC 6188 . La  composición en colores naturales incluye datos de banda estrecha que realzan la emisión roja del hidrógeno y los átomos de azufre así como la luz azul-verde de los átomos de oxígeno.