NGC 2346: una nebulosa planetaria en forma de mariposa
Puede parecer una mariposa, pero es más grande que nuestro Sistema Solar. NGC 2346 es una nebulosa planetaria, hecha de...
Cuando las estrellas envejecen, expulsan sus capas externas. algunas veces se crea una nebulosa planetaria gaseosa de gran simetría, como en el caso de la M2-9, llamada también la Mariposa. La mayoría de las nebulosas planetarias muestran esta apariencia bipolar, aunque algunas parecen casi esféricas. Una característica poco habitual de la Mariposa son las manchas en las «alas» parecen haberse movido ligeramente con los años. La imagen de arriba se tomó en tres bandas de luz infrarroja y desplazadas computacionalmente hacia el visible. Aún queda mucho por saber sobre las nebulosas planetarias, incluyendo la razón por la que algunas se muestran simétricas, qué crea los nódulos de emisión (algunos de ellos conocidos como FLIERs) y de qué forma exacta las crean las estrellas.