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NGC 1818: Un Cúmulo Globular Joven
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Los cúmulos Globularesalguna ves rigieron la Vía Láctea. Regresando atrás a los antiguos días, cuando nuestra Galaxia comenzaba a formarse, talvez miles de cúmulos globulares vagaban por ella. Hoy, sólo quedan alrededor de 200. Muchos de ellos fueron destruidosen los repetidos encuentros que tenían uno con otro o con el centro Galáctico . Las reliquias que sobrevivieron son más viejas que cualquier fósil en la Tierra,más antiguas que cualquier otra estructura en nuestra Galaxia, e igualan al mismo universo en su edad primitiva. Hay pocos, si acaso algunos cúmulos globulares jóvenes en nuestra Vía Láctea debido a que sus condiciones no son propicias para que se formen más. Pero las cosas cambian en la siguiente puerta – en el vecindario de la galaxia LMC . Plasmado arriba está el cúmulo globular «joven» residiendo ahí: NGC 1818. Observaciones recientes muestran que se formó alrededor de hace 40 millones de años – comparado con los 12 billones de añosde cúmulos globularesen nuestra propia Vía Láctea.
