ULX en M74

En apariencia la M74 es una galaxia en espiral vista de frente casi perfecta, aproximadamente a 30 millones de años luz en dirección
de la constelación Piscis.

Las manchas rojas que se observan en esta imagen compuestason fuentes de rayos X ultraluminosos (ULX, por sus
siglas en inglés) cartografiados por el Observatorio Chandrade Rayos X.

Los ULX son llamados así porque irradian una potencia entre 10 y 1 000 veces mayor de rayos X que las
estrellas binarias de rayos X“ordinarias”, las cuales albergan una estrella
neutrónica o un agujero negrode masa estelar.

De hecho, al observarestos ULX cambiar su brillo en rayos X por periodos de más o menos 2 horas, los
astrónomos concluyen que los ULX bien podrían ser agujeros negros de masa intermedia, esto
es, agujeros negros conmasas unas 10 000 veces la del Sol, pero todavía mucho
menores que los agujeros negros de masas millones de veces la del Sol que acechan en los
centrosde las grandes galaxias en espiral.

¿Cómo aparecieron ahí estos agujeros negros de masa intermedia?

Una posibilidad intrigante es que sean los restos de núcleos de galaxias menores que se estén fundiendocon la galaxia en espiral
M74.