Sharpless 249 y la Nebulosa de la Medusa

Normalmente débil y esquiva, la Nebulosa de la Medusa queda atrapada en este atractivo campo de visión telescópico. Flotando en el mar interestelar, la nebulosa está anclada a derecha e izquierda por dos estrellas brillantes, Mu y Eta Geminorum, al pie de lasgemelas celestes. La Nebulosa de la Medusa en sí está a la derecha del centro, vista como una cresta de emisión más brillante con tentáculos colgantes. De hecho, esta medusa cósmica forma parte del remanente de supernova en forma de burbuja IC 443, la nube de escombros en expansión de una estrella masiva que explotó. La luz de la explosión llegó por primera vez al planeta Tierra hace más de 30.000 años. Al igual que su prima en aguas astrofísicas, el remanente de supernova de la Nebulosa del Cangrejo, se sabe que la Nebulosa de la Medusa alberga una estrella de neutrones, el remanente ultradenso del núcleo estelar colapsado. Una nebulosa de emisión catalogada como Sharpless 249 llena el campo en la esquina superior izquierda. La Nebulosa de la Medusa tiene unos 5.000 A esa distancia, esta imagen tendría unos 300 años luz de diámetro.