Cúmulos Estelares Abiertos M35 y NGC 2158

Enmarcados en este único campo de vista telescópica estrellada están dos cúmulos estelares abiertos, M35 y NGC 2158. Ubicados dentro de los límites de la constelación de Géminis, parecen estar uno al lado del otro. Sus estrellas están concentradas hacia la parte superior derecha, M35 está relativamente cerca. M35 (también catalogado como NGC 2168) se encuentra a apenas 2800 años luz de distancia, con alrededor de 400 estrellas distribuidas en un volumen de aproximadamente 30 años luz de ancho. Las brillantes estrellas azules distinguen frecuentemente a los cúmulos abiertos más jóvenes como M35, cuya edad se estima en 150 millones de años. En la parte inferior izquierda, NGC 2158 está aproximadamente cuatro veces más distante que M35 y es mucho más compacto, brillando con la luz más amarillenta de una población de estrellas más de 10 veces más viejas. En general, los cúmulos estelares abiertos se encuentran a lo largo del plano de nuestra Vía Láctea. Débilmente ligados gravitacionalmente, sus estrellas miembros tienden a dispersarse a lo largo de miles de millones de años a medida que los cúmulos estelares abiertos orbitan el centro galáctico.