Caronte: Luna de Plutón

Una región polar norte oscurecida y misteriosa, conocida por algunos como Mordor Macula, corona esta vista de alta resolución. El retrato de Caronte, la luna más grande de Plutón, fue capturado por New Horizons cerca del máximo acercamiento de la nave espacial el 14 de julio de 2015. Los datos azules, rojos e infrarrojos combinados se procesaron para realzar los colores y seguir las variaciones en las propiedades de la superficie de Caronte con una resolución de unos 2,9 kilómetros (1,8 millas). Se trata de una impresionante imagen del hemisferio de Caronte orientado hacia Plutón, que también ofrece una clara visión de un cinturón de fracturas y cañones aparentemente lunares que parece separar las suaves llanuras meridionales del variado terreno septentrional. Caronte tiene 1.214 kilómetros de diámetro. Esto equivale a una décima parte del tamaño del planeta Tierra, pero a la friolera de la mitad del diámetro del propio Plutón, y lo convierte en el mayor satélite del Sistema Solar en relación con su cuerpo madre. Sin embargo, la luna aparece como una pequeña protuberancia en la posición de la 1 en punto en el disco de Plutón en la imagen granulada, negativa y telescópica de la parte superior izquierda. Esta imagen fue utilizada por James Christy y Robert Harrington del Observatorio Naval de Flagstaff para descubrir Caronte en junio de 1978.