M104: un sombrero como galaxia

M104, una hermosa galaxia espiral, es famosa por su perfil casi de canto con un amplio anillo de oscurecedoras líneas de polvo. Vista en silueta contra un extenso abultamiento central de estrellas, la franja de polvo cósmico le da al exterior una apariencia de sombrero de ala a la galaxia, sugiriendo un apodo más popular, la Galaxia del Sombrero. Esta vista óptica nítida de la conocida galaxia hecha a partir de datos de imágenes terrestres se procesó para preservar los detalles que a menudo se pierden en el resplandor abrumador de la protuberancia central brillante de M104. También conocida como NGC 4594, la galaxia del Sombrero se puede ver a través del espectro, y es anfitriona de un agujero negro supermasivo de 50.000 años luz de diámetro. A 28 millones de años luz de distancia, M104 es una de las galaxias más grandes en el extremo sur del Cúmulo de Galaxias de Virgo. Sin embargo, las coloridas estrellas de primer plano en este campo de visión se encuentran bien dentro de nuestra propia Vía Láctea.