M74: la espiral perfecta

Si no es perfecta, entonces esta galaxia espiral es como poco una de las más fotogénicas. Un universo de islas de alrededor de 100 mil millones de estrellas, a 30 millones de años luz en dirección a la constelación de Piscis, NGC 628 o M74 presenta una espléndida vista frontal para el común de los astrónomos. Clasificada como una galaxia Sc, el soberbio diseño de los elegantes brazos espirales de M74 trazados por brillantes grupos de estrellas azules y oscuros senderos de polvo cósmico, es similar en muchos aspectos a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Registrada con una serie de detectores de 28 millones de pixels, esta impresionante imagen celebra el primer encendido del Gemini Multi-Object Spectrograph(GMOS), un instrumento de última generación actualmente operativo en el telescopio de 8 metros Gemini North. El Gemini North Observatory mira a los cielos situados encima de Mauna Kea, Hawaii, USA, mientras su observatorio gemelo, Gemini South, tiene prevista su puesta en funcionamiento más adelante este mismo año desde Cerro Pachón en el Chile central.