NGC 7331 de cerca

La galaxia espiral grande y hermosa NGC 7331 a menudo se promociona como un análogo a nuestra propia Vía Láctea. Aproximadamente a 50 millones de años luz de distancia en la constelación norte de Pegaso, NGC 7331 fue reconocida desde el principio como una nebulosa espiral y en realidad es una de las galaxias más brillantes no incluidas en el famoso catálogo del siglo XVIII de Charles Messier. Dado que el disco de la galaxia está inclinado a nuestra línea de visión, las exposiciones telescópicas largas a menudo dan como resultado una imagen que evoca un fuerte sentido de profundidad. En este primer plano del telescopio espacial Hubble, los magníficos brazos espirales de la galaxia presentan un color oscuro oscureciendo los carriles de polvo, brillantes cúmulos azulados de estrellas jóvenes masivas y el brillo rojizo revelador de las regiones activas de formación de estrellas. Las regiones centrales de color amarillento brillante albergan poblaciones de estrellas más frías y antiguas. Al igual que la Vía Láctea, un agujero negro supermasivo se encuentra en el núcleo de la galaxia espiral NGC 7331.