Aurora a popa

Navegando boca abajo, a 115 millas naúticas sobre la Tierra, la tripulación del Space Shuttle Endeavour realizó esta espectacular fotografía de exposición larga de la aurora del sur (aurora australis) en Octubre de 1994. La Aurora, también conocida por las luces del norte y las luces del sur, se presenta como bandas luminosas o serpentinas de luz que pueden extenderse hasta altitudes de 200 millas. Normalmente son visibles desde latitudes altas de la superficie de la Tierra y tienen su origen en partículas de alta energía procedentes del Sol. Los delicados colores son causados por la colisión de electrones energéticos con las moléculas de oxígeno e hidrógeno de la capa superior de la atmósfera. En esta fotografía, podemos ver al fondo la estructura trasera de la lanzadera Endeavour, con la aleta vertical de cola apuntando hacia la Tierra. Las cortas rayas que están sobre el horizonte de la Tierra, son los rastros de las estrellas.