Primer plano de Messier 9
El famoso astrónomo del siglo XVIII Charles Messier describió esta novena entrada de su catálogo astronómico como "Nebulosa, sin estrella,...
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Messier 4 se puede encontrar al oeste de la brillante estrella gigante roja Antares, la estrella alfa de la constelación Escorpio. M4 en sí es apenas visible desde lugares de cielo oscuro, a pesar de que el cúmulo globular de aproximadamente 100,000 estrellas está a solo 5,500 años luz de distancia. Aún así, su proximidad a los ojos telescópicos curiosos lo convierte en un objetivo principal para exploraciones astronómicas. Estudios recientes han incluido observaciones de Hubble de las estrellas variables cefeidas pulsantes de M4, estrellas enanas blancas en enfriamiento y un antiguo púlsar que orbita el exoplaneta PSR B1620-26 b. Esta imagen nítida fue capturada con un pequeño telescopio en el planeta Tierra. A la distancia estimada de M4, abarca alrededor de 50 años luz a través del núcleo del cúmulo estelar globular.
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