Eclipse total y cometas

No uno, sino dos cometas aparecieron cerca del Sol durante el eclipse solar total de la semana pasada. El cometa esperado era el 12P/Pons-Brooks, pero fue decepcionantemente más tenue de lo que muchos esperaban. Sin embargo, el relativamente desconocido cometa SOHO-5008 también apareció en las exposiciones de larga duración de la cámara. Se trata del cometa número 5008 identificado en las imágenes tomadas por la nave SOHO de la ESA y la NASA en órbita solar. Probablemente mucho más pequeño, el cometa SOHO-5008 era un astro que se desintegró en cuestión de horas al pasar demasiado cerca del Sol. La imagen mostrada no sólo es inusual por captar dos cometas durante un eclipse, sino que es una de las pocas veces que se ha fotografiado un cometa que se desintegra desde la superficie de la Tierra. En la imagen también se aprecia la extensa corona de nuestro Sol y los planetas Mercurio (izquierda) y Venus (derecha). De estos planetas y cometas, sólo Venus fue fácilmente visible para millones de personas en la oscura sombra de la Luna que cruzó Norteamérica el 8 de abril.