El primer campo profundo de Webb

Esta es la imagen infrarroja más profunda y nítida del cosmos hasta ahora. La vista del Universo primitivo hacia la constelación meridional de Volans se logró en 12,5 horas de exposición con el instrumento NIRCam del telescopio espacial James Webb. Por supuesto, las estrellas con seis picos visibles están bien dentro de nuestra propia Vía Láctea. Ese patrón de difracción es característico de los 18 segmentos de espejo hexagonal del Webb que funcionan juntos como un único espejo primario de 6,5 metros de diámetro. Los miles de galaxias que inundan el campo de visión son miembros del lejano cúmulo de galaxias SMACS0723-73, a unos 4.600 millones de años luz. Sin embargo, los arcos luminosos que parecen infestar el campo profundo son galaxias aún más lejanas. Sus imágenes están distorsionadas y magnificadas por la masa del cúmulo de galaxias, dominada por la materia oscura, un efecto conocido como lente gravitacional. Analizando la luz de dos arcos separados por debajo de la estrella brillante, el instrumento NIRISS de Webb indica que ambos arcos son imágenes de la misma galaxia de fondo. Y la luz de esa galaxia tardó unos 9.500 millones de años en llegar al telescopio espacial James Webb.