Sendero del retornado

Estrellas familiares de una noche de invierno del norte brillan en esta vista nocturna, tomada cerca de Zhangye, Gansu, China y la frontera con Mongolia Interior. Durante las primeras horas del 17 de diciembre, Orión está cerca del centro en la única exposición que captura una bola de fuego que atraviesa el cielo, casi tan brillante como el amarillento Marte que brilla a la derecha. Dividiendo las estrellas gemelas brillantes de Géminis, Cástor y Pólux, cerca de la parte superior del cuadro, el rastro y la sincronización de la bola de fuego son consistentes con el segundo salto de la entrada atmosférica de la cápsula de retorno de la misión Chang’e 5. La cápsula de retorno se recuperó con éxito después de aterrizar en Mongolia Interior, el planeta Tierra, con unos 2 kilogramos de material lunar a bordo. Se cree que la muestra lunar contiene material relativamente joven recogido cerca de la región de Mons Rumker del Oceanus Procellarum de la Luna. Lanzada el 23 de noviembre UT, la misión Chang’e 5 de China es la primera misión de devolución de muestras lunares desde la misión Luna 24 de la Unión Soviética en 1976.