Nebulosa planetaria brillante NGC 7027 de Hubble

¿Qué creó esta inusual nebulosa planetaria? NGC 7027 es una de las nebulosas planetarias más pequeñas, brillantes y con formas inusuales conocidas. Dada su tasa de expansión, NGC 7027 comenzó a expandirse, como se ve desde la Tierra, hace unos 600 años. Durante gran parte de su historia, la nebulosa planetaria ha estado expulsando proyectiles, como se ve en azul en la imagen presentada. Sin embargo, en los tiempos modernos, por razones desconocidas, comenzó a expulsar gas y polvo (visto en rojo) en direcciones específicas que crearon un nuevo patrón que parece tener cuatro esquinas. Estas conchas y patrones han sido mapeados en detalles impresionantes por imágenes recientes de la Wide Field Camera 3 a bordo del Hubble Space Telescope. Lo que se encuentra en el centro de la nebulosa es desconocido, con una hipótesis que lo considera un sistema estelar binario cercano donde una estrella arroja gas en un disco errático que orbita a la otra estrella. NGC 7027, a unos 3.000 años luz de distancia, se descubrió por primera vez en 1878 y se puede ver con un telescopio estándar de patio trasero hacia la constelación del cisne ( Cygnus ).