NGC 6188: los dragones de Ara

Las formas oscuras de bordes brillantes que cruzan la polvorienta NGC 6188 tienen decenas de años luz de longitud. La nebulosa de emisión se encuentra cerca del borde de una nube molecular de gran tamaño de la constelación meridional Ara, a unos 4.000 años luz de distancia. Nacidas en esta región que tiene sólo algunos millones de años, las masivas y jóvenes estrellas de la asociación Ara OB1 configuran formas fantásticas y alimentan el resplandor nebular con vientos estelares y una intensa radiación ultravioleta. La reciente formación estelar fue seguramente desencadenada por los vientos y las explosiones de supernova de generaciones anteriores de estrellas masivas que barrieron y comprimieron el gas molecular. Los datos del Observatorio Chilescope y una paleta Hubble de falsos colores se usaron para crear esta magnífica imagen de campo ancho que muestra las emisiones de los átomos de azufre, hidrógeno y oxígeno en tonos rojos, verdes y azules. El campo de visión cubre unas cuatro lunas llenas, lo que corresponde a unos 150 años luz en la distancia estimada de NGC 6188.