Un ciclo solar completo del SOHO
Cada once años, nuestro Sol completa un ciclo solar. Un ciclo solar completo es lo que la sonda SOHO orbitando...
El Sol está todavía muy activo. En el año 2000 pasó por su máximo de actividad, el momento de su ciclo de 11 años en que se dan más manchas y actividad explosiva. Las manchas solares, el ciclo solar y las protuberancias solares se deben al cambiante campo magnético del Sol. Arriba vemos una protuberancia solar que surgió en julio de 2002, arrojando electrones e iones al sistema solar. La imagen se tomó en la luz ultravioleta que emite un tipo concreto de helio ionizado, un elemento abundante en el Sol. Las zonas especialmente calientes aparecen en color blanco, y las más frías en rojo. Nuestro Sol debería ir calmándose gradualmente hasta llegar al mínimo solar. No puede predecirse con exactitud cuándo llegará este mínimo, ¡aunque hay algunos signos que indican que ya había comenzado!