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El duende del árbol en llamas
Créditos: ISUAL Project,NCKU /NSPO,Taiwan
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Esta espectacular y llamativa imagen coloreada, fue tomada el 7 de Junio de 2001 con una cámara especial para niveles de luz bajos. Muestra lo que parece ser un «árbol en llamas» encima del campus de la National Cheng Kung University en Tainan City, Taiwan … pero en realidad el árbol en llamas es un efímero duende rojo a 300 kilómetros de distancia. Los duendes rojos han sido recientemente descubiertos y por ahora son destellos ópticos, aún escasamente comprendidos, que bailan a altitudes de 30 a 90 kilómetros sobre las tormentas. Primos de los relampagueantes rayos, los duendes rojos tienen lugar cerca del borde de la atmósfera, y han sido vislumbrados por los astronautas desde su órbita. Cualquiera que sea la causa de su origen, los destellos del duende rojo duran normalmente sólo centésimas o décimas de segundo y lo más habitual es que adopte formas que los investigadores describen como columnas, dedos o zanahorias.
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