Abell 1795: el flujo de refrigeración de un cúmulo de galaxias

En todo el Universo, las galaxias tienden a aglomerarse en grupos que van desde sólo un puñado de miembros hasta varios miles. Los astrónomos se han dado cuenta desde primeros de los 70 de que las aglomeraciones más grandes, inmensos cúmulos de galaxias de millones de años luz de ancho, están inmersas dentro de tenues nubes de gas caliente que brillan con fuerza en rayos X. Estas nubes pueden haber sido calentadas debido a su colapso en los comienzos del Universo, pero en muchos cúmulos de galaxias, el gas parece estar enfriándose. Esta imagen en rayos X procedente del Chandra Observatory revela un impresionante flujo de refrigeración en las regiones centrales del cúmulo de galaxias catalogado como Abell 1795. Los píxeles más brillantes de la imagen en falso color representan altas intensidades de rayos X. El filamento brillante debajo del centro indica la presencia de gas condensándose y enfriándose: perdiendo energía rápidamente a causa de los radiantes rayos X. En el extremo superior del filamento hay una galaxia grande y brillante en rayos X. En su movimiento a través de la nube de gas del cúmulo, la enorme influencia gravitacional de la galaxia parece haber creado esta estela cósmica de gas refrigerante más denso. Enfriándose cada vez más, el gas del cúmulo proporcionará finalmente la materia prima para formar futuras generaciones de estrellas.