El encuentro con Eros se acerca

Después de un no planeado viaje extra alrededor del Sol, la nave NEAR se está acercando respetuosamente al asteroide 433 Eros, a una respetable velocidad relativa de 20 millas por hora.. La nave NEAR que todavía está a unas 2,000 millas de Eros, se acercará a unas 200 millas del mismo para el 14 de febrero, Día de San Valentín. Si todo transcurre con normalidad, la nave será capturada por la suave atracción de la gravedad de Eros, convirtiéndose en la primera luna artificial de un asteroide. Aunque Eros no es esférico, tampoco tiene forma de corazón, como lo muestra esta serie de tomas que presentan al asteroide de unas 20 x 8 x 8 millas en su periodo de rotación de 5.27 horas. Las diferentes perspectivas muestran con claridad una depresión en forma de silla de montar y un gran cráter de impacto con un borde elevado cerca de la delgada cintura del asteroide. Las imágenes fueron captadas por la cámara multiespectral de la nave NEAR el 4 de febrero desde una distancia de 4,600 millas.