El polvo y la nebulosa del Velo Occidental

Es tan grande que es fácil no verla. La nebulosa del Velo ocupa seis veces el diámetro de la Luna llena, pero es tan tenue que se necesitan prismáticos para verla. La nebulosa se creó hace unos 15.000 años, cuando una estrella de la constelación del Cisne (Cygnus) explotó. La espectacular explosión habría sido más brillante que Venus durante una semana, pero no se tiene constancia de ella. En la imagen, el borde occidental de la nube de gas en expansión. Entre los filamentos de gas destacan la nebulosa de la Escoba de Bruja, arriba a la izquierda, cerca de la brillante estrella en primer plano 52 Cygni, y la Nebulosa Triangular de Fleming (antes conocida como Triángulo de Pickering), que recorre diagonalmente el centro de la imagen. Lo que rara vez se ve en las imágenes, pero que sí se aprecia en la larga exposición a través de muchas bandas de color, es el polvo marrón reflectante que recorre verticalmente la parte izquierda de la imagen, polvo que probablemente se crea en las atmósferas frías de las estrellas masivas.