Una vista de Júpiter desde Juno

¿Por qué bandas de nubes de colores rodean a Júpiter? La capa atmosférica superior de Júpiter está dividida en zonas claras y cinturones oscuros que recorren todo el camino alrededor del planeta gigante. Son los fuertes vientos horizontales, de más de 300 kilómetros por hora, los que hacen que las zonas se extiendan por todo el planeta. Las causas de estos fuertes vientos sigue siendo un tema de investigación. Se cree que las bandas zonales, reabastecidas con gas ascendente, incluyen nubes relativamente opacas de amoníaco y agua que bloquean la luz de los niveles atmosféricos más bajos y más oscuros. Una zona de color claro se muestra con gran detalle en la vista presentada por la nave espacial robótica Juno en 2017. La atmósfera de Júpiter es principalmente hidrógeno y helio claros e incoloros, gases que no se cree que contribuyan a los colores dorado y marrón. Qué compuestos crean estos colores es otro tema activo de investigación, pero se supone que involucran pequeñas cantidades de azufre y carbono alterados por la luz solar. Se han hecho muchos descubrimientos a partir de los datos de Juno, incluido que el agua compone un inesperadamente alto 0,25 por ciento de las moléculas de las nubes en los niveles superiores cerca del ecuador de Júpiter, un hallazgo importante no solo para comprender las corrientes jovianas sino también para la historia del agua en todo el Sistema Solar.