Arcos, chorros y choques cerca de NGC 1999

Esta atractiva variedad de nebulosas y estrellas se puede encontrar a unos dos grados al sur de la famosa región de formación estelar de la nebulosa de Orión. La región está repleta de estrellas jóvenes y energéticas que producen chorros y flujos que empujan el material circundante a velocidades de cientos de kilómetros por segundo. La interacción crea ondas de choque luminosas conocidas como objetos Herbig-Haro (HH). Por ejemplo, el elegante arco que hay a la derecha del centro está catalogado como HH 222 y también se llama nebulosa de la Cascada. HH 401, que se ve debajo de la cascada, tiene la forma típica de cono. La brillante nebulosa azul que hay debajo y a la izquierda del centro es NGC 1999, una nube polvorienta que refleja la luz procedente de una estrella variable incrustada. Toda la vista cósmica abarca 30 años luz cerca del borde del complejo de nubes moleculares de Orión a unos 1.500 años luz de distancia.