IC 1396: Nebulosa de emisión en Cepheus

En la alta y lejana constelación Cefeo, la impresionante nebulosa de emisión IC 1396 combina el gas cósmico brillante con las nubes oscuras de polvo. Esta región de formación estelar, empoderada por la estrella que brilla en el centro, se extiende cientos de años luz, abarca más de tres grados en el firmamento y se encuentra a unos 3.000 años luz de la Tierra. Entre las intrigantes formas oscuras de IC 1396, debajo del centro está la sinuosa nebulosa Trompa de Elefante. Las estrellas aún podrían formarse dentro de las formas oscuras por colapso gravitacional, pero a medida que los poderosos vientos estelares y la radiación erosionan las nubes más densas, cualquier estrella en formación se quedará a la larga sin material.
La magnífica vista en color es una composición de datos procedentes de filtros de banda estrecha, con las emisiones de oxígeno atómico, el hidrógeno y el azufre de la nebulosa representadas en tonos azules, verdes y rojos.