Sharpless 249 y la nebulosa de la Medusa

Esta atractiva composición telescópica muestra la normalmente tenue y esquiva nebulosa de la Medusa. La escena está anclada por debajo por la brillante estrella Eta Geminorum, a los pies de los gemelos celestes, mientras que la nebulosa de la Medusa es la cresta de emisión más brillante en forma de arco con tentáculos que cuelgan por debajo y a la izquierda del centro. De hecho, la medusa cósmica es parte del remanente de supernova con forma de burbuja IC 443, la nube de restos en expansión de una estrella masiva que estalló. La luz de la explosión llegó por primera vez a la Tierra hace más de 30.000 años. Como el resto de supernova de la nebulosa de Cangrejo, su prima en aguas astrofísicas, la nebulosa de la Medusa es conocida por albergar una estrella de neutrones, los restos del núcleo de la estrella colapsada. La nebulosa de emisión catalogada como Sharpless 249 llena la zona superior derecha. La nebulosa de la Medusa está a unos 5.000 años luz de distancia, una distancia a la que esta imagen de banda estrecha presentada con la paleta del Hubble tendría unos 300 años luz de diámetro.