Una estela de las Leónidas

La lluvia de estrellas de las Leónidas 2004 ha tenido algunos altibajos. Aunque, como se esperaba, los promedios han sido significativamente menores que en años pasados, al menos se registraron dos «mini-apogeos» inesperados con varios meteoros brillantes en unos pocos minutos. Como vemos arriba, la cámara del Night Sky Live en el Observatorio Nacional de Kitt Peak captó una leónida brillante a primera hora de la mañana del 19 de Noviembre, durante uno de los máximos. El meteoro aparece como una estela a la izquierda del título «Ursa Major» (Osa Mayor). Si mueves el cursor sobre la imagen aparecerá la otra imagen que se tomó 25 minutos después, en la que se registraron otras dos leónidas brillantes en el segundo máximo; pueden verse abajo a la derecha, a la izquierda de las palabras en verde «Canis» y «Minor». Las estrellas se desplazan en las dos imágenes debido a la rotación de la Tierra. Las instantáneas del Night Sky Live muestran estas imágenes de «ojo de pez» que captan todo el firmamento tal y como una persona lo vería al mirar hacia arriba, incluida la visión periférica. A mediados de Diciembre, la lluvia de las Gemínidas dará a los aficionados otra buena oportunidad de ver meteoros en directo.