Un encuentro cercano de tipo estelar

La modesta estrella situada en el centro de esta vista del cielo, será un día nuestra estrella vecina de la puerta de al lado. Se ha descubierto recientemente que la tenue enana roja de magnitud 9, actualmente a 63 años luz de distancia en dirección a la constelación de Ophiucus, se está acercando a nuestro Sistema Solar . Conocida en los catálogos de estrellas cercanas como Gliese (Gl) 710, se ha predicho que se aproximará hasta casi 1 año luz de distancia del Sol… más o menos dentro de 1.5 millones de años a partir de ahora. A esa distancia esta estrella, en la actualidad demasiado tenue para ser vista a simple vista, resplandecerá con magnitud 0.6 rivalizando con el brillo aparente de la poderosa gigante roja Antares. Últimamente Gliese 710 no sufre peligro de colisión directa pese a que su influencia gravitacional probablemente dispersará cometas fuera de la reserva del Sistema Solar, la nube Oort, enviando algunos al interior. Este futuro encuentro estelar fue descubierto por los investigadores Joan García-Sánchez y Robert Preston (JPL) y sus colaboradores, mientras estudiaban las estrellas del vecindario solar utilizando datos del Satélite de Astrométrica Hipparcos. El campo de estrellas mostrado está basado en el Palomar Digitized Sky Survey (Reconocimiento del Cielo Digitalizado de Palomar) y tiene 1/4 de grado de ancho (aproximádamente la mitad del diámetro de la luna llena).