NGC 1579: trífida del norte

La colorida NGC 1579 se parece a la más conocida Nebulosa Trífida, pero se encuentra mucho más lejos al norte del cielo terrestre, en la heroica constelación de Perseo .

A unos 2.100 años-luz de distancia y con 3 de diámetro, NGC 1579 es, como la Trífida, un estudio de contrastes de los colores azul y rojo, con oscuros senderos de polvo destacando en las zonas centrales de la nebulosa. En ambas zonas, el polvo refleja la luz estelar para producir una hermosa nebulosa de reflexión azul.

Pero a diferencia de la Trífida, en NGC 1579 el brillo rojizo no es la emisión proveniente de nubes de gas hidrógeno brillante, excitado por la luz ultravioleta procedente de una caliente estrella vecina. En vez de eso, el polvo de NGC 1579 disminuye drásticamente, se enrojece y dispersa la luz de una estrella extremadamente joven y masiva, incrustada en su interior, lo suficientemente potente por sí misma para emitir la característica luz roja del hidrógeno alfa.