Un Ciclón En Marte

A finales del mes pasado un equipo de astrónomos observadores de Marteavistaron un
inmenso sistema de tormenta de ciclón bramando cerca del polo norte del Planeta
Rojo. Su foto con el descubrimiento, hecha con el Telescopio Espacial
Hubble el 27 de abril, se aprecia a la izquierda, mientras que los insertos (derecha) muestran acercamientos de la tormenta y áreas
circundantes. Disminuido a su estado de pleno
veranomarciano,la capa polar norte de Marteaparece
arriba en la fotografía del descubrimiento. La capa polar es claramente menor que la tormenta inmediatamente debajo y a la izquierda.
Similar a las «tormentas en espiral» detectadas en Martehace
más de 20 años por la estación automática interplanetaria Vikingo, esta tormenta estuvo marcada por un sistema
de arremolinadas nubes de hielo de agua en vez del polvo alzado en olas de una típica tormenta de viento
marciano. De aproximadamente 1 600 kilómetros de diámetro y con un ojo central libre de nubes de unos 320
kilómetros, era comparable por su tamaño con los ciclonesvistos en las regiones polares del planeta
Tierra. Horas más tarde se intentó fotografiar el sistema de tormenta una vez más, pero para entonces
no fue visto nuevamentepor lo que puede haber tenido una vida de sólo
unos cuantos días.