NGC 281: Grupos estelares, Nubes y Glóbulos

NGC 281 es un
ocupado taller para la formación de estrellas. Las características
prominentes incluyen un grupo abierto de estrellas,
un resplandor rojo difuso causado por las emisiones
de la nebulosa, largas filas obscuras de gas
y polvo, y densos nudos de polvo y gas en donde
las estrellas podrían estarse formando aún. Los grupos
abiertos de estrellas IC 1590, visible alrededor del centro, se han formado
solo en los últimos pocos de millones de años. El miembro más
brillante de este grupo es actualmente un sistema múltiple
de estrellas brillando con luz que ayuda a ionizar el gas de la nebulosa,
causando el resplandor rojo visible en todas partes. Las filas de polvo
visible en la parte baja del centro, son los hogares probables de las futuras
estrellas en formación. Particularmente lo
que se destaca en la fotografía
de arriba son los obscuros glóbulos Bok
visibles sobre la brillante nebulosa. Seguramente en este momento hay estrellas
formándose. Todo el sistema NGC
281 se encuentra a aproximadamente 10 mil años
luz de distancia.