La Galaxia de la Gran Nube de Magallanes

Es la mayor galaxia satélite de nuestra galaxia doméstica, la Vía Láctea. Si vives en el sur, la Gran Nube de Magallanes (LMC) es bastante perceptible, abarcando unos 10 grados a través del cielo nocturno, lo que es 20 veces más grande que la Luna llena hacia la constelación austral del Delfín (Dorado). Al estar a sólo unos 160.000 años luz de distancia, pueden verse muchos detalles de la estructura de la LMC, como su barra central y su único brazo espiral. La LMC alberga numerosas guarderías estelares donde nacen nuevas estrellas, que aparecen en rosa en la imagen destacada. Alberga la nebulosa de la Tarántula, la región de formación estelar más activa actualmente de todo el Grupo Local, un pequeño conjunto de galaxias cercanas dominado por las galaxias masivas de Andrómeda y la Vía Láctea. Los estudios de la LMC y la Pequeña Nube de Magallanes (SMC) realizados por Henrietta Swan Leavitt llevaron al descubrimiento de la relación periodo-luminosidad de las estrellas variables cefeidas, que se utiliza para medir distancias en el universo cercano.