Régulo y la galaxia enana

En la primavera del hemisferio norte, la brillante estrella Régulo es fácil de divisar sobre el horizonte oriental. Regulus, la estrella alfa de la constelación de Leo, es la estrella puntiaguda centrada en este campo de visión telescópica. A sólo 79 años luz de distancia, Regulus es una estrella caliente que gira rápidamente y que se sabe que forma parte de un sistema estelar múltiple. Sin perderse del todo en el resplandor, la mancha difusa justo debajo de Régulo es la luz estelar difusa de la pequeña galaxia Leo I. Leo I es una galaxia esferoidal enana, miembro del Grupo Local de galaxias dominado por nuestra Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda (M31). A unos 800 mil años luz de distancia, se cree que Leo I es la más distante de las pequeñas galaxias satélite conocidas que orbitan alrededor de la Vía Láctea. Pero la galaxia enana Leo I ha mostrado evidencias de un agujero negro supermasivo en su centro, comparable en masa al agujero negro del centro de la Vía Láctea.