Aurora sobre las nubes

Las auroras suelen aparecer muy por encima de las nubes. El resplandor de la aurora se crea cuando las partículas en movimiento rápido expulsadas del Sol impactan en la magnetosfera de la Tierra, desde la cual las partículas cargadas giran en espiral a lo largo del campo magnético de la Tierra para golpear átomos y moléculas en lo alto de la atmósfera terrestre. Un átomo de oxígeno, por ejemplo, brillará con la luz verde que suele emitir una aurora después de haber sido energizado por tal colisión. La parte más baja de una aurora ocurre típicamente a unos 100 kilómetros de altura, mientras que la mayoría de las nubes existen solo por debajo de unos 10 kilómetros. Las alturas relativas de las nubes y las auroras se muestran claramente en la imagen de 2015 de Dyrholaey, Islandia. Allí, un astrofotógrafo decidido resistió vientos fuertes y cielos inicialmente cubiertos en un intento de capturar la aurora sobre un faro pintoresco, solo para tomar, por casualidad, la imagen destacada, que incluye nubes lenticulares alargadas a lo largo del camino.