La guerra de las galaxias: M81 y M82

Estas dos galaxias están muy lejos, a 12 millones de años luz de distancia de la constelación septentrional del Gran Oso. A la izquierda, con grandes brazos espirales y un núcleo amarillo brillante de la galaxia espiral M81, de unos 100.000 años luz de diámetro. A la derecha marcada por gas rojo y nubes de polvo, se encuentra la galaxia irregular M82. La pareja ha estado encerrada en un combate gravitacional durante mil millones de años. La gravedad de cada galaxia ha afectado profundamente a la otra durante una serie de encuentros cercanos cósmicos. Su último recorrido duró aproximadamente 100 millones de años y probablemente las ondas de densidad elevada se ondularon alrededor de M81, lo que resultó en la riqueza de los brazos espirales de M81. M82 se quedó con regiones violentas de formación estelar y nubes de gas colisionando tan enérgicas que la galaxia brilla en rayos X. En los próximos miles de millones de años, sus continuos encuentros gravitacionales darán como resultado una fusión, y quedará una sola galaxia.