Nubes de la Gran Nube de Magallanes

La Gran Nube de Magallanes es un fascinante espectáculo del firmamento del sur. Pero esta vista telescópica profunda y detallada, que ha costado de hacer más de 10 meses, va más allá de lo visible para la mayoría de los observadores de la Tierra. La composición de 4 × 4 paneles abarca más de 5 grados o 10 lunas llenas y se elaboró a partir de 3.900 fotogramas con un total de 1.060 horas de tiempo de exposición en filtros de banda ancha y de banda estrecha. Los filtros de banda estrecha están diseñados para transmitir sólo la luz emitida por los átomos de azufre, de hidrógeno y de oxígeno. Ionizados por la energética luz estelar, los átomos emiten su luz característica a medida que los electrones son recapturados y los átomos pasan a un estado energético más bajo. Como resultado, en esta imagen la Gran Nube de Magallanes parece cubierta por sus propias nubes de gas ionizado que rodean las estrellas jóvenes y masivas. Estas nubes brillantes, esculpidas por los intensos vientos estelares y la radiación ultravioleta y dominados por la emisión del hidrógeno, son conocidas como regiones H II (hidrógeno ionizado). La nebulosa de la Tarántula -la gran región de formación estelar que hay en la izquierda- está compuesta por muchas regiones H II superpuestas. La Gran Nube de Magallanes, la galaxia satélite más grande de la Vía Láctea, tiene unos 15.000 años luz de diámetro y se encuentra a 160.000 años luz de distancia de la Tierra en la constelación Dorado.