Júpiter sin pelar

Corte en rodajas Júpiter de polo a polo, despegue las capas exteriores de nubes, estírelas sobre una superficie plana … y para su sorpresa habrá obtenido algo que se parece un montón a esto. Desplazándola a la derecha podrá ver toda la fotografía, un mosaico de color de Júpiter desde la nave espacial Cassini. El mosaico es realmente un sólo fotograma de una película de catorce fotogramas construida a partir de la base de datos de imágenes registradas por Cassini durante su vuelo sin prisas cercano al planeta más grande del sistema solar, a finales del año pasado. La entretenida película es una aproximación a los movimientos de las nubes de Júpiter durante 24 rotaciones jovianas. Para su realización, se combinaron una serie de observaciones que cubren la circunferencia completa de Júpiter 60 grados al norte y al sur del ecuador, en un mapa animado de la proyección cilíndrica del planeta. Como en los habituales mapas de pared de forma rectangular de la superficie de la Tierra, los tamaños y formas relativas de las peculiaridades de la superficie son correctas cerca del ecuador, pero se van distorsionando progresivamente a medida que se va aproximando a las regiones polares. En la película de la Cassini, que también tiene como protagonistas especiales apariciones de las lunas Io y Europa, las estructuras nubosas más pequeñas visibles en el ecuador, tienen aproximadamente 600 kilómetros de ancho. (Nota: La descarga de una versión gif o quicktime grande de la película puede durar 15 minutos o más.)