La cambiante cola de iones del cometa Pons-Brooks

¿Cómo cambia la cola de un cometa? Depende del cometa. La cola de iones del cometa 12P/Pons-Brooks ha ido cambiando notablemente, como se detalla en la imagen destacada secuenciada a lo largo de nueve días, del 6 al 14 de marzo (de arriba a abajo). En algunos días, la cola de iones del cometa fue relativamente larga y compleja, pero no todos los días. Las razones de los cambios en la cola incluyen la velocidad de eyección de material del núcleo del cometa, la fuerza y complejidad del viento solar que pasa y la velocidad de rotación del cometa. En el transcurso de una semana, los cambios aparentes incluyen incluso un cambio de perspectiva desde la Tierra. En general, la cola iónica de un cometa apuntará en dirección opuesta al Sol, a medida que el gas expulsado sea empujado por el viento solar. En la actualidad, Pons-Brooks puede convertirse en un raro cometa visible de repente en pleno día para aquellos que puedan ver el Sol totalmente eclipsado por la Luna.