Auroras boreales desde la estratosfera

Las auroras boreales brillan en esta vista nocturna del cielo desde la estratosfera del planeta Tierra, captada el 15 de enero. La única exposición de 5 segundos se realizó con una cámara portátil a bordo de un avión sobre Winnipeg, Canadá. Durante la exposición, las luces terrestres dejan estelas de colores a lo largo de la dirección del movimiento de la aeronave. Por encima del horizonte más lejano, las partículas energéticas aceleradas a lo largo del campo magnético de la Tierra en las regiones polares del planeta excitan el oxígeno atómico para crear el resplandeciente espectáculo de la Aurora Boreal. El tono verdoso característico de la aurora se genera a altitudes de 100-300 kilómetros y el rojo a altitudes aún mayores y densidades atmosféricas más bajas. El resplandor luminoso de las débiles estrellas a lo largo del plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se arquea a lo largo de la noche, mientras que la galaxia de Andrómeda extiende esta vista del cielo boreal hacia el espacio extragaláctico. Un indicio difuso de Andrómeda, la gran espiral más cercana a la Vía Láctea, puede verse justo en la parte superior izquierda.