NGC 2264: La Nebulosa del Cono

Se están formando estrellas en el gigantesco pilar de polvo llamado nebulosa del Cono. Conos, pilares y majestuosas formas fluidas abundan en las guarderías estelares, donde las nubes de gas y polvo son esculpidas por los enérgicos vientos de las estrellas recién nacidas. La nebulosa del Cono, un ejemplo bien conocido, se encuentra en la brillante región galáctica de formación estelar NGC 2264. La imagen de la nebulosa del Cono fue captada recientemente combinando 24 horas de exposición con un telescopio de medio metro del Observatorio El Sauce, en Chile. Situada a unos 2.500 años-luz de distancia hacia la constelación del Unicornio (Monoceros), el pilar cónico de la nebulosa del Cono se extiende unos 7 años-luz. La estrella masiva NGC 2264 IRS, es la fuente probable del viento que esculpe la Nebulosa del Cono y se encuentra en la parte superior de la imagen. El velo rojizo de la Nebulosa del Cono está producido por gas hidrógeno incandescente.
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