El púlsar giratorio de la nebulosa del Cangrejo

En el núcleo de la nebulosa del Cangrejo hay una estrella de neutrones magnetizada del tamaño de una ciudad que gira 30 veces por segundo. Conocida como el púlsar del Cangrejo, es el punto brillante en el centro del remolino gaseoso del núcleo de la nebulosa. La espectacular imagen, de unos doce años luz de diámetro, enmarca el gas brillante, las cavidades y los filamentos que se arremolinan cerca del centro de la nebulosa del Cangrejo. La imagen destacada combina la luz visible del Telescopio Espacial Hubble en color púrpura, la luz de rayos X del Observatorio de Rayos X Chandra en azul y la luz infrarroja del Telescopio Espacial Spitzer en rojo. Como una dinamo cósmica, el púlsar del Cangrejo impulsa la emisión de la nebulosa, conduciendo una onda de choque a través del material circundante y acelerando los electrones en espiral. Con más masa que el Sol y la densidad de un núcleo atómico, el púlsar giratorio es el núcleo colapsado de una estrella masiva que explotó. Las partes exteriores de la nebulosa del Cangrejo son los restos en expansión de los gases componentes de la estrella. La explosión de la supernova fue presenciada en el planeta Tierra en el año 1054.