M95: Galaxia espiral con un anillo interno

¿Por qué algunas galaxias espirales tienen un anillo alrededor del centro?
M95 es uno de los ejemplos más cercanos de una gran y hermosa galaxia espiral barrada. Esta combinación de fotografías del Hubble y de varios telescopios terrestres muestra los brazos espirales delineados por los cúmulos abiertos de estrellas azules y brillantes, bandas de polvo oscuro, la difusa resplandor de miles de millones de estrellas tenues y una barra corta en el centro de la galaxia. Lo que intriga a muchos astrónomos, sin embargo, es el anillo circum-nuclear alrededor del centro de la galaxia que se ve justo al final de la barra central. Aunque la estabilidad a largo plazo de este anillo es un tema de investigación, las observaciones indican que su brillo actual está afectada por ráfagas transitorias de formación estelar. M95, también conocida como NGC 3351, abarca unos 50.000 años luz, se encuentra a unos 30 millones de años luz de distancia y se puede ver con un pequeño telescopio en la constelación del León ( Leo ).